Le panneau solaire est devenu le symbole de la transition. On l'imagine posé sur tous les toits, et le problème de l'énergie réglé. La réalité, dans les Montagnes Vertes du Nord, est plus intéressante — et plus utile à comprendre avant d'investir un dollar.
Commençons par une question inhabituelle : pourquoi du solaire ici ?
Ailleurs, on installe du photovoltaïque pour remplacer une électricité au charbon ou au gaz. Mais notre réseau, celui d'Hydro-Québec, est déjà hydroélectrique — donc déjà largement décarboné. Au Québec, poser des panneaux pour « verdir » ou réduire l'empreinte carbone de sa comsommation électrique n'est donc pas un motif pertinent.
Cela ne veut pas dire que le solaire n'a pas sa place chez nous. Cela veut dire qu'il faut le choisir pour les bonnes raisons. Ici, ces raisons sont la résilience (garder de l'électricité quand le réseau tombe, ce qui arrive lors de nos tempêtes de verglas et de vent) et la souveraineté (produire une part de son énergie, sur son toit, en connaissant son système). C'est un déplacement de perspective qui change complètement ce qu'on devrait installer, et pourquoi.
Avant les panneaux : la sobriété, et la bonne énergie au bon usage
Le kilowattheure le plus résilient reste celui qu'on n'a pas à produire. Isoler, capter la chaleur du soleil directement pour se chauffer, utiliser la masse thermique : tout cela réduit la demande avant même qu'on parle d'électricité.
Et il y a un principe simple, souvent oublié : on ne devrait pas fabriquer de l'électricité — une énergie noble — pour la dégrader aussitôt en chaleur. Chauffer de l'eau ou une pièce se fait mieux avec de la chaleur (solaire thermique, bois) qu'avec un panneau photovoltaïque. Le PV est précieux pour ce que seule l'électricité fait bien : faire tourner un moteur, une pompe, l'électronique, l'éclairage. Réserver le solaire électrique à ces usages-là, c'est déjà en tirer le meilleur.
Deux usages du PV à distinguer
C'est le cœur de l'atelier, et la source de la plupart des malentendus.
Le PV sans stockage.
Ici, pas de batterie. L'électricité produite est utilisée au moment où le soleil brille, ou renvoyée au réseau. Deux formes :
- Le daylight drive (entraînement direct au soleil) : on branche directement les charges (DC) qui peuvent fonctionner de jour — pomper de l'eau vers un réservoir en hauteur, ventiler, certains usages d'atelier. Zéro batterie, zéro électronique de conversion, presque rien qui puisse tomber en panne. C'est le solaire le plus lowtech et le plus durable qui soit. Sa limite est évidente : ça marche quand il y a du soleil, pas la nuit. Belle démonstration de ce principe : Living Energy Farm.
- Le mesurage net : le réseau sert de « batterie virtuelle ». Vos surplus d'été font tourner le compteur à l'envers et vous reviennent plus tard. Économiquement élégant, sans l'empreinte des batteries. Explications par Hydro-Québec.
Mais attention à un piège que beaucoup découvrent trop tard : un système raccordé au réseau en mesurage net ne vous donne aucune électricité pendant une panne. Pour des raisons de sécurité, il se coupe en même temps que le réseau; il ne vous protège pas d'une panne lors tempête. Si votre objectif est la résilience, ce détail change tout.
Le PV avec stockage.
On ajoute des batteries. C'est ce qui donne une vraie autonomie et un secours quand le réseau tombe — exactement l'objectif de résilience. Le prix à payer est réel : coût plus élevé, complexité, remplacement des batteries après quelques années, et surtout une empreinte écologique d'extraction (lithium, métaux) qu'il serait malhonnête d'ignorer. Le stockage se justifie quand on en a vraiment besoin — pas par défaut.
Ce que ça donne, concrètement
Notre position, assumée : chez nous, la priorité n'est pas de couvrir les toits de panneaux. C'est d'abord la sobriété, chaleur résiliente (bois, design passif), la , puis une capacité de secours ciblée. Le solaire sans stockage a du sens pour les usages de jour et pour alléger la facture ; le solaire avec stockage a du sens pour un secours de panne réfléchi. Le grand système raccordé « pour être vert » — beaucoup moins, ici.
Ce n'est pas une vérité universelle : c'est une lecture de notre territoire et de nos valeurs. Venez en discuter, poser vos questions, et repartir capable de faire vos propres choix.
Lors de notre atelier Photovoltaïque 101 — le 19 juillet, on verra en vrai la différence entre ces systèmes, ce qui convient à votre situation, et les modalités actuelles du mesurage net avec Hydro-Québec.
---
Cet article a été rédigé avec l'assistance d'une IA (Claude, Anthropic), sur la base du travail de recherche et des orientations de Résilience Locale, puis révisé par Olivier. Nous divulguons systématiquement le recours à l'IA.